从蒸汽机车到高速铁路,铁路不仅是近现代中国经济和社会发展的重要基础设施,也深刻塑造了现代中国的政治、社会和文化。自1877年英国人在上海修筑的吴淞铁路起,铁路便与国家政治、帝国扩张、中西文明冲突与交融紧密相连;新中国成立后,“革命的火车头”成为无产阶级工业文化的象征,深刻影响当代中国的文化和社会制度。本课程将以铁路为核心线索,探讨晚清到当代中国的科技与文化想象。课程内容既涉及中国铁路史上的重要事件与关键人物(如吴淞铁路、保路运动、詹天佑、田桂英、坦赞铁路),亦涵盖铁路所关联的空间、国家、性别、社会以及对未来的多维想象。通过铁路文化史的视野,不仅能够深入理解现代中国科技背后的文化叙事,也能够以文化和历史的眼光审视当代中国高铁的发展及其在第三世界的基础设施建设意义。